铁是古代人类最早运用的金属
，但铁容易生锈
，不耐用
。由于古代没有金属冶炼的底层技术
，人们一直无法抵抗“生锈”
。直到工业革命时期
，才发现了不锈钢
。不锈钢是不锈耐酸钢的简称
，是一种铁合金材料
。分为不锈钢和耐酸钢
。它从诞生到被认可具有一段混乱的发明史
。

1821年
，英国人斯托达德、和法拉多·约卡·约尔卡和法国人皮埃尔·伯尔德斯共同制定了cogs计划
。他们和其他科学家们一起指出
，铁铬合金更能抵抗某些酸的攻击
，不容易生锈
。铁铬合金第一次被提出
，这也是“不锈钢”概念的原型
。但他们只是在低铬合金上进行实验
，制造高铬合金的尝试失败了
。

1872年
，另一对英国人伍兹和克拉克
，申请了一种含有30 - 35%铬和2%钨的耐酸和耐气候高铬铁合金的专利
，这实际上是有史以来第一个专利
，这就是现在我们称之为“不锈钢”的金属
。

1875年
，当时一个叫Brustlein的法国人详细阐述了低碳含量对于成功制造不锈钢的重要性
。Brustlein指出
，为了制造高铬含量的合金
，碳含量必须保持在0.15%以下
。此后的20多年
，不锈钢的发展一直停滞不前
，而许多科学家们总是试图制造低碳不锈钢
，但是却没有成功
。

1913年
，英国科学家亨利·布雷尔利发明了一种含有12.8%铬和0.24%碳的钢
，它被认为是有史以来第一个不锈钢
。亨利·布雷尔利是受到英国政府军部兵工厂的委托
，要研究一种不生锈的枪（正处于第一次世界大战时期）
，枪械的磨损问题严重影响作战能力
。

值得一说的是
，在古代乃至近现代
，历史上许多科学研究都来自于国家政权中军事力量的驱动
，为了获得霸权或国际地位
，一切资源都可以为之倾斜
。直到21世纪
，人们开始放眼全球、敬畏自然、认知宇宙
，政府和科学家们才有了共赢共享的认知
，许多科学研究才摆脱政治束缚
。

布雷尔利虽然研究出了这种不生锈的不锈钢
，但由于测试条件有限
，枪膛实验并没有圆满解决
。布雷尔利转头开始经营了一系列围绕着不锈钢生产的工厂
。他与莫斯勒合伙创办的工厂生产出许多新颖的不锈钢餐具
，深受人们欢迎
，风靡整个欧洲
，后来传遍全世界
。由此
，布雷尔利被尊称为“不锈钢之父”
。

1929年
，德国人施特劳斯取得了18-8（Cr18%
，Ni8%）的低碳不锈钢的专利权
。从此
，拉开了不锈钢工业化快速发展的序幕
。二战结束至1970年
，美国是全球最大的钢铁制造国
，70年以后
，被新日本钢铁公司取代
。

中国在改革开放后
，在持续的基建热潮带动下
，建筑、高铁
，桥梁
，船舶
，大坝等各种民生工程启动
，让不锈钢产业发展迅猛
，2009年开始
，中国的年产量已经全面超越亚太其他国家之和
，居世界第一
。2014年开始
，年产量已占全世界一半以上
，中国已经成为不锈钢第一大国
。总体来说合金材料使用是人类工业文明发展的基础
，在现代人类使用合金材料中
， 不锈钢是人类使用历史最悠久的合金材料
。